L'église primitive

La vieille église de St Privat qui existait encore en 1840 était bien modeste et en bien mauvais état.

Elle n'avait que 14 mètres de longueur sur 13 de large à la hauteur des chapelles, mais 4 seulement dans la nef. Elle avait une tribune, mais qui menaçait ruine : à tel point qu'il fallait l'étayer à chaque solennité de peur d'un accident.

Elle était recouverte de lauzes, posées directement sur les voûtes. Celles-ci étaient une source de gouttières qu'il était à peu près impossible d'enrayer; d'où des suintements qui minaient l'édifice de plus en plus.

Une échelle en bois, et vraisemblablement extérieure, permettait d'accéder au clocher. D'autre part, le pavé était à 2 mètres au-dessous du niveau de la place et la porte d'entrée si étroite et si basse qu'il fallait se courber pour y pénétrer.

Notre vieille église était d'autre part de forme bien bizarre, ainsi qu'on pourra s'en rendre compte d'après le croquis de la page 6, avec en regard celui de l'église actuelle.

De quand datait-elle ? Nul ne le sait. Ce qui est certain, c'est qu'elle fut plusieurs fois remaniée au cours des siècles. Remarquons cependant que la base du clocher (1), existant encore près de la cure et qui a été restaurée en 1959, possède une belle ogive du XV° siècle. Cette base du clocher a ceci de particulier qu'elle comprenait deux escaliers partant de deux faces opposées, mais se rejoignant au sommet et desservant la même entrée; l'un de ces escaliers, pris dans l'intérieur du mur (2), débouchait à l'intérieur de l'église, l'autre, à l'extérieur. Celui-ci a été refait en 1959 mais l'autre existe toujours dans son état primitif et l'extrême usure de ses marches montre bien qu'il a servi des générations de paroissiens.

D'assez nombreuses discussions s'élevèrent pour savoir s'il fallait réparer cette église... ou la démolir pour en édifier une nouvelle, beaucoup plus spacieuse. Dans l'impossibilité où l'on se trouvait d'agrandir l'ancienne, on se résolut entre 1838 et 1840 à la démolir purement et simplement et d'en construire une autre.

C'est de celle-ci, que nous appellerons l'église n° 2 que nous allons parler maintenant.

1. N° 3 du Plan et Photo.
2. Voir Photo.